Central Park

Ganz im Herzen Manhattans befindet sich der Central Park. Man sollte alle Gerüchte über den Park vergessen, denn sie stimmen so sehr und so wenig, wie die Gerüchte über alles in den USA. Sofern man sich nicht die schmutzigen, dunklen Winkel des Parks zur Nachtzeit aussucht, ist man dort so sicher wie überall sonst in der Stadt.

Der weltbekannte Stadtpark liegt in Downtown Manhattan und erstreckt sich auf insgesamt 4,07 km Länge zwischen der 59. und der 101. Straße. Mit einer Breite von 860 m zwischen der 5. und 8. Avenue umfasst der Park eine Gesamtfläche von 349,15 Hektar, was etwa 4 % der Fläche Manhattans entspricht. Die "Grüne Lunge New Yorks" wird jährlich von mehr als 25 Millionen Menschen besucht. Die Anlage des Parks diente als Beispiel für eine Vielzahl von Stadtparks rund um den Globus.

Der Park kann mit dem Auto durchfahren werden oder mit Pferdekutschen. Die Fahrt mit einer der Pferdekutschen im Central Park ist ein Erlebnis. Zu empfehlen sind die Fahrräder im Central Park die man sich für gerade mal 12€ ausleihen kann. Es gibt zahllose Wanderwege, die von Joggern, Büroangestellten in der Mittagspause und jeder anderen Gruppe von New Yorkern und Touristen bevölkert werden.

Geschichte und Errichtung des Central Park

New York 1850: Die als Schmelztiegel der Nationen bekannte Stadt explodiert förmlich im Zuge der Industrialisierung. Menschen zieht es massenhaft in die Großstadt. Der Ruf nach einem adäquaten Erholungsraum, in der mit Warenhäusern und heruntergekommenen Baracken übersäten Stadt, wird immer lauter. Sogar Friedhöfe werden als Ersatz für Grünflächen genutzt. Im Jahr 1857 ist es schließlich der Bürgermeister Fernando Wood, der gegen den Widerstand vieler Industrieller einen Wettbewerb zur Planung eines Stadtparks ausschreibt. Wettbewerbsbeitrag Nr. 33, der schlicht "The Greensward Plan" (Der Grünbezirk) genannt wurde, von Frederic Law Olmstad und Calvert Vaux gewann.

Das Konzept sah einen Landschaftspark im englischen Stil mit einer großen Anzahl an Bäumen, Wiesen, Seen und Hügeln vor. Ziel war es, einen Ort zu schaffen, an welchem Menschen, gleich welcher Herkunft und sozialer Klasse, Entspannung und Erholung suchen können. Bis 1873 wurde die Anlage von über 20.000 Arbeitern fertig gestellt. Zu jener Zeit war das Gelände ein Sumpfgebiet fernab der Zivilisation irgendwo zwischen der Stadt New York und dem Dorf Harlem. Es wurden hunderttausende Bäume gepflanzt, Straßen und Brücken gebaut und Seen ausgehoben. Der Park wurde sofort zu einem Anziehungsmagneten und ist seither aus dem Stadtbild von New York nicht mehr wegzudenken.

Touristische Höhepunkte und Aktivitäten im Central Park

Im ganzen Park finden sich zahlreiche historische Gebäude, Denkmäler, Brücken und Sportanlagen. Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten befinden sich im unteren Teil des Parks. Es gibt 18 Toreingänge zum Park, die jeweils eigene Namen tragen. Eine beliebte Attraktion ist der Central Park Zoo, welcher u.a. Eisbären, Schneeleoparden und Pandas beherbergt. Unmittelbar angeschlossen befindet sich ein Kinderzoo, in dem heimische Tierarten vorgestellt werden - Streichelzoo inklusive. Westlich im Zoo befindet sich die im viktorianischen Stil erbaute Hütte "The Dairy". In dem Gebäude befindet sich ein Besucherzentrum, welches wertvolle Informationen und Pläne für Touristen bereitstellt.

Eines der wichtigsten Denkmäler im Park ist der 20 Meter hohe Obelisk, der Mitte des 19. Jahrhunderts als Geschenk Ägyptens an die USA überreicht wurde. Der Central Park beherbergt auch das Metropolitan Museum of Art, eine der weltweit bedeutendsten Kunstsammlungen.

Neben den zahlreichen Kulturdenkmälern findet man jede Menge Natur: z.B. Rasenflächen wie "Sheep Meadow" oder "The Great Lawn", die zum Picknicken oder Sonnenbaden einladen. Im 15 Hektar großen Waldgebiet "The Ramble" erschließt sich dem Besucher der Central Park in seiner natürlichsten Form mit schmalen Pfaden im Dickicht der Bäume. Daneben gibt es Gartenanlagen wie den Shakespeares Garden, Strawberry Fields oder der Conservatory Garden.

Central Park Karte