Militärakademie West Point

Das kleine Städtchen West Point im Norden des US-Bundesstaats New York ist mit seinen knapp 7.000 Einwohnern nicht gerade groß, aber dennoch weltweit bekannt: Das während des Unabhängigkeitskrieges von 1775 bis 1783 als Festungsanlage genutzte West Point ist heute das Zuhause der "United States Military Academy", in der Elite-Personal für die US-amerikanischen Streitkräfte ausbildet wird.

Umfassende Ausbildung in alter Tradition

Die Militärakademie blickt auf eine lange Geschichte zurück. Seit ihrer Gründung im Jahr 1802 gilt die Kaderschmiede bei New York als Elite-Ausbildungsstätte für junge Kadetten der US-Streitkräfte. Getreu ihrem Motto "Duty, Honor, Country" ("Pflicht, Ehre, Vaterland") wird das angehende Führungspersonal des US-Militärs hier nicht nur in sozial- und naturwissenschaftlichen Fächern, Fremdsprachen und Ingenieurwissenschaften unterrichtet, sondern muss auch eine anspruchsvolle Grundausbildung ableisten. Ein wichtiger Teil der Ausbildung ist ein aktiver Einsatz im Ausland. In der Militärakademie wird großer Wert auf die ethisch-moralische Ausbildung der Kadetten gelegt und unter anderem mit der Einweisung in grundlegende Werte des Militärs und dem Angebot religiöser Programme Rechnung getragen.

Die als "West Point Experience" bezeichnete, vierjährige Ausbildung endet mit dem Grad des "Bachelor of Science" und ist die Grundvoraussetzung für die Offizierslaufbahn in der US Army. Tatsächlich hat ungefähr jeder vierte Offizier des US-Heeres seine Ausbildung in West Point absolviert. Außerdem hat die Akademie in ihrer Geschichte zahlreiche hochrangige Generäle hervorgebracht. Auch die beiden US-Präsidenten Ulysses S. Grant (Amtszeit 1869-1877) und Dwight D. Eisenhower (Amtszeit 1953-1961) zählen zu den Absolventen West Points.

Die Aufnahmebedingungen sind streng und sollen schon vorab die Spreu vom Weizen trennen: Grundvoraussetzung für eine Ausbildung in der Militärakademie bei New York ist ein ausgezeichneter Notendurchschnitt auf dem High School-Abschlusszeugnis, ein tadelloses Führungszeugnis sowie ein persönliches Empfehlungsschreiben von einem Kongressabgeordneten oder dem US-Präsidenten persönlich. Sind diese Voraussetzungen erfüllt, steht dem Erlebnis West Point USA und einer steilen Karriere im US-Militär praktisch nichts mehr im Wege.

Militärakademie West Point auch für Besucher geöffnet

Interessierte können das Visitors Center und das Museum der Militärakademie besuchen und den Rest der Einrichtung auf einer geführten Tour in Augenschein nehmen. Das Museum beherbergt die größte öffentliche Sammlung von Militaria in der westlichen Hemisphäre. Da sich die Akademie jedoch vorbehält, sämtliche Touren aufgrund plötzlicher Ereignisse abzusagen, sollten Besucher vorher telefonisch anfragen, ob eine Besichtigung möglich ist. Falls ja, müssen Besucher ab 16 Jahren einen gültigen Lichtbildausweis bei sich tragen